馬華作家李天葆逝世。
我向來覺得馬華文學家是一支特別的寫作隊伍，他們的生命基調大抵由熱帶風土養成、又攙和了獨特的漢家風骨，從李永平到張貴興，從鍾怡雯到黎紫書，這些廣為華語文壇熟知的作者個個都是文體家，當中自然也包含李天葆。
早些年我陸續讀過李天葆的《盛世天光》、《浮艷誌》、《綺羅香》等作品，與其說受到情節吸引，倒不若說是被他極富感官張力的文字所感染──他筆下的修辭濃烈且意象哀豔，既帶有紅燭昏羅帳的迷離氛圍，亦不乏瑞腦銷金獸的感傷情懷；比起同輩馬華作家動輒與國族認同等恢宏敘事博鬥，李天葆卻戮力於復現湮遠歲月舊日時光，他的｢南洋｣是牆上殘褪的月曆掛畫，或者唱盤懸轉間一句跳針的詞，借用張愛玲的形容，就彷彿｢唱歌唱走了板，跟不上生命的胡琴｣。
也因為他的小說，日後我前往吉隆坡，前往檳城，走在一些古舊的街區，腦海裏頭總浮現兩幅畫面：一幅是黑魆魆的唐樓門洞間，穿著汗衫攲坐的老人一面手搖蒲葵扇，一面扭開收音機聆聽粵曲；另一幅則是年老色衰的戲曲名伶、在舞臺上兀自搬演忠孝節義的故事，臺下吃席群眾吆喝掄拳、閒話嘮嗑，任水袖窸窣揮拂，也不驚了。
不若許多北上謀求發展的馬華作家，李天葆留在炎方、持續以華文寫作，終歸是寂寞的吧？然而問他是否有悔？也許並不。就像《盛世天光》中揭露的生命風景：｢她是她，我是我，一枝紅豔開兩蒂，卻奢求著吐露完全沒有身世相關的馨芬沁芳，各有各的一片香雪海。｣
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